Exploitation du transport ferroviaire

Un système de transport ferroviaire comprend de nombreux éléments, et ces éléments sont interdépendants. Sans un système adapté, les trains ne peuvent pas circuler sans problème.

Il y a d’abord l’environnement géographique le long de la voie ferrée.

Deuxièmement, quel est le but du système : passagers ou fret ? S'il s'agit d'un passager, il est nécessaire de déterminer s'il s'agit de navetteurs ou de voyageurs de moyenne- à longue-distances.

Une fois les besoins clarifiés, il faut décider du type de chemin de fer à construire : train léger, train lourd ou train à grande vitesse. Il existe également des monorails, des systèmes de voies sur pneus-en caoutchouc et des chemins de fer maglev, car ces lignes utilisent également des trains guidés sur voies-. De nombreuses grandes villes disposent désormais de systèmes de transport ferroviaire urbain ou de tramway.

Après avoir choisi le type de voie ferrée, l'écartement des voies doit être soigneusement sélectionné.

Concernant la puissance des trains, l’Antiquité utilisait le cheval, plus tard la vapeur, puis l’électricité, nécessitant des systèmes d’électrification. Cela conduit à différentes méthodes de propulsion des trains. Les plus courants sont les câbles aériens et l'alimentation électrique basée sur les rails.

Enfin, le nombre de voies doit être déterminé en fonction du volume de trafic. Si le volume du trafic est faible, une seule voie peut être construite, mais il doit y avoir une zone de passage pour permettre à plus d'un train d'emprunter cette voie ferrée. Si le volume de trafic est élevé, des voies doubles, voire multiples, peuvent être posées. Certaines sections très fréquentées disposent même de huit voies en parallèle, avec quatre voies dans chaque direction.